Золото (сокращенное название Au - от латинского слова Aurum), в таблице Менделеева находится в 1-ой группе с медью и серебром. Однако его химическое свойство гораздо ближе к химическому свойству металлов платиновой группы: палладий, рутений, осмий, иридий, родий, платина. Из-за высоких значений электродного потенциала на золото, в отдельности, не воздействуют концентрированные и разбавленные кислоты: соляная, азотная, серная.
За прошедшие века химики, а до них и алхимики, проводили с "царем металлов" огромные количества экспериментов. Открытие способа превращения неблагородного металла в золото, всегда являлось главной целью алхимии. В итоге этих опытов выяснилось, что золото все устойчиво к определенному химическому воздействию. Оказывается, что золото легко растворимо в смеси HCl и HNO, так называемой "царской водке" даже при комнатных температурах. "Царская водка" была открыта алхимиками еще задолго до открытия соляной кислоты, и приготовлялась она, по Геберу, перегонкой медного купороса, смеси селитры, и квасцов с добавлением нашатыря и употреблялась для растворения золота. В наше время "царскую водку" делают смешением тремя частями соляной кислоты и одной части азотной.
Интересным фактом является то, что, если золото нагреть выше ста градусов по Цельсию, на его поверхности начинается образование очень тонкой, окисной пленки, она не пропадает даже при охлаждении. При температуре двадцати градусов по Цельсию, толщина пленки становится примерно равной 0,0000001 см.
